近几年来，紧凑型设备市场已经出现了强劲和持续的增长。从10年前的经济衰退开始，由于承包商和业主收紧预算，大型优质设备的采购大幅下降。由于同样的原因，承包商意识到高成本、高溢价、专业设备不值得拥有，而且一次在工地上闲置几天或几周，租赁市场的兴趣激增。
如果说经济衰退对非公路设备市场有什么好处的话，那就是对设备购买与租赁进行了明智而现实的重新评估，并对新工作招标有了更长远的看法。“随着我们继续走出低迷，客户正在寻求更多样化的工作机会，以及如何在有限设备的同时降低工作成本。紧凑型设备的多功能性、灵活性和可运输性提供了这种机会，”约翰迪尔商业现场产品部门经理Graham Hinch说。
Hinch说:“我们发现，通常会购买反铲和履带式工程机械的传统客户会仔细研究紧凑型履带式装载机和紧凑型挖掘机，看看他们是否可以用几个附件完成工作，而不是购买更多特定任务的设备。”“无论你看哪个制造商，紧凑型设备比以往任何时候都更高效，更灵活，更多功能，这吸引了许多新客户进入该领域。”
紧凑型设备市场解决了设备购买者和用户共同关注的一个问题，即投资回报——不仅是购置成本，而且是产品的整个生命周期。租赁公司业主以及业主/运营商比以往任何时候都更加关注每台设备的整体通用性，它可以提供的生产力收益，以及销售后的总成本。
单个设备类型的见解
将紧凑型设备市场细分为单个机器类型，该行业正从轮式滑橇转向紧凑型履带式装载机(ctl)和紧凑型挖掘机。Hinch说:“我们已经看到ctl和紧凑型挖掘机比滑移转向机拥有更强劲的市场增长。”“虽然我认为防滑转向行业将永远有一席之地，但我们只是没有看到其他产品领域的产品增长率。”另一个导致滑车转向市场增长速度较慢的因素是农业行业的疲软，而农业传统上是这种车辆类型的大用户。
ASV Holdings, Inc. (ASV)测试和可靠性负责人Buck Storlie表示:“我们的重点是履带式装载机，在过去十年中，履带式装载机一直是一个占主导地位且不断增长的市场，在许多应用中取代了轮式滑移转向器。”2017年，ASV的CTL车型在美国和澳大利亚的市场份额都超过了滑轨车。该公司认为，全球其他地区也在向同样的方向发展，尽管速度较慢。
CTL单元被认为具有更广泛的应用范围和工作条件。Hinch说:“从生产效率的角度来看，在浮力、稳定性、推力和橡胶履带的灵活性方面，CTL可以在更多类型的地形上工作，比传统的轮式滑行方向盘承担更多的工作。”“有了CTL的灵活性，我们看到我们的客户能够比以前追求和竞标更多不同类型的工作。”
“我们的客户希望能够在更多的地方工作更多的时间，”斯托利说。“在雨水和泥泞等更恶劣的条件下，轮式防滑方向盘可能会卡住，CTL可以继续工作。”
“无论你看哪个制造商，紧凑型设备比以往任何时候都更高效，更灵活，更多功能，这吸引了许多新客户进入该领域。”~Graham Hinch, John Deere商业现场产品部门经理
紧凑型设备市场的另一个需求强劲的部分是紧凑型远程处理器，它继续流行于首选或需要小占地面积和较低机器高度的应用程序，而不是传统的远程处理器模型，如停车场建设。
“这些机器的应用范围很大，从大型建筑项目的初始阶段，这些机器可以卸载卡车和运送材料，到最后阶段，它们可以用于停车场建设和景观美化。这种多功能性确实推动了这一领域的远程处理器市场，”远程处理器高级产品经理John Boehme和JLG工业公司远程处理器平台总监Rogério dos Santos解释道。
与ctl和紧凑型挖掘机不同，紧凑型远程处理器也越来越受欢迎，因为它们的多功能性通过越来越多的附件选项。客户总是希望用更少的钱做更多的事，从而最大限度地发挥自己的多功能性，因此不断扩展的附件产品允许每个用户在一台机器上执行几个不同的任务。
低功率的生产力
在过去10年里，紧凑型设备增长的一个巨大推动力是更高效、更紧凑的发动机系统的发展，因为政府法规迫使发动机制造商减少排放，而客户坚持认为这不会影响整体性能。
“由于低马力发动机的效率，客户可以考虑，虽然机器可能无法像大型设备那样挖得那么深或那么大的区域，而且完成任务可能需要更长时间，但他们现在还可以投标其他五个他们无法与大型传统建筑设备竞争的工作。而且，通过投资一些附件，他们的设备组合在能力上有所增长，但不是整体设备，他们的商业机会组合也有所增长。我们的客户正被这种灵活性所吸引。”
虽然使用低马力的紧凑型汽车模型总是有权衡，但发动机制造商仍在继续努力，以在更小的范围内挤出更多的生产力。
ASV的Storlie还指出，74马力级别的车辆正变得越来越受欢迎，以利用不那么严格的排放要求。“这种特殊类型的设备被推动在74马力的基础上获得更高的性能。在ASV，我们通过减少其他系统(如驱动系统和液压系统)的损失来实现这一目标。你可以做的任何事情都可以让发动机停止工作，直接对着地面或附件工作，这对客户来说都是巨大的好处。”
总体而言，建筑行业正在从传统的控制方法转向电液控制，特别是在大型设备中，这反过来又会降低对紧凑设备操作的控制期望。利用更精确的电液控制，制造商可以根据不同的操作人员或应用程序优化和定制系统的性能和功能。
Storlie继续说道:“随着Tier 4发动机的出现，发动机控制单元(ecu)和更多的车载电子设备也出现了。“一旦你把它引入机器，选项就会继续发展。随着电子控制的采用，我们看到了对调整机器以适应特定应用、附件和操作员的能力的更高需求，特别是在我们的高端机器上。”
“电液压技术允许操作员进入车辆驾驶室，并根据自己的技能水平对机器进行配置，以完成手头的任务。例如，我们可以针对臂架负载高度对车载控制进行编程，因此只需按一下按钮，操作员就可以每次都准确地将负载交付到卡车上，而不必每次都手动操作负载来完成相同的任务。这项技术已经存在，并且已经被更大、更昂贵的设备所使用，但它绝对是我们的紧凑型设备运营商现在正在寻找的东西，”Hinch说。
多功能和生产力的提高也意味着机器能够执行更多的任务，工作时间更长，这意味着操作员在驾驶室里花的时间更多。这意味着在未来的设备设计中，操作员的舒适性和整体工作环境越来越受到关注。更高效的暖通空调系统、更舒适的座椅、后视镜系统、驾驶室增压和蓝牙收音机等舒适感都是客户感兴趣的领域，可以让长时间的工作更愉快。
先进的技术考虑
更高的成本，优质的大型建筑设备，如平地机和挖掘机，通过坡度控制等机载精密系统获得生产力和效率的提高。远程信息处理技术是另一个高成本技术的例子，通常用于更大、更昂贵的设备单元，以允许具有高资产投资的客户监控其机器的性能、车队和多个作业地点。宵禁和地理围栏等资产保护措施也降低了高成本车辆的风险。单个机器上的性能监视可以提醒经销商机器的健康状况，以便更主动地满足服务需求，但如果定期维护不需要服务干预，也可以减少不必要的停机时间。
所有这些优点都使作业现场和作业公司更加高效，有助于降低作业成本，增加业主的利润。因此，这些车辆系统和客户的期望被要求在紧凑型设备领域。
然而，这种高成本很难与较低的紧凑型设备整体购买价格相匹配。Hinch说:“这些系统不能简单地缩小规模，所以你必须意识到，在一个10万美元的紧凑型设备上，很难再增加一个5万美元的精密系统。”“但是，我们总有其他方法可以满足客户的精度和性能期望，从而有效地完成工作。”
那么，紧凑型设备在技术上的未来走向如何呢?根据Hinch的说法，“我们必须进一步完善机器与其他机器、供应商、经销商、约翰迪尔及其客户的交互方式，以确定如何最好地将汽车整合到客户试图实现的整个价值链中。”如今，遥控防滑转向可能还不是主流选择，但在某些业务领域，由于危险或有害的环境条件，需要在没有操作员的情况下使用机器。例如，与精密系统相结合的远程控制技术最终可以集成到一个紧凑的设备中，以实现建筑工地特定工作的自动化。
Hinch表示:“就像其他制造商一样，约翰迪尔总是要评估技术投资和集成，不仅要在短期内为客户提供功能效益，还要从长期来看，确保车载系统可以利用业主已经使用的第三方系统，以及未来可能需要整合的技术。”
最后，特别是在未来紧凑型设备的发展中，如果一项技术不能提高生产率、降低运营成本和提高正常运行时间，那么它只是为技术而技术，可能不值得付出成本。
市场预测
紧凑型设备市场的未来前景是光明的，因为约翰迪尔，ASV和JLG都认为他们的细分市场在未来几年将继续增长。JLG的Boehme和Santos指出:“人口扩张和主要城市向现有郊区以外扩展的增长将继续推动紧凑型设备的增长，因为机器需要在更小的空间内工作。”
Hinch认为，在未来几年里，约翰迪尔的客户将继续青睐紧凑型设备，并对紧凑型设备所能提供的灵活性、多功能性和可运输性保持兴趣。
至少，就约翰迪尔的紧凑型设备部门的市场增长而言，2018年看起来是又一个好年头。Hinch说:“我们看到经济的基本面——建筑和农业行业的业务驱动因素——是有利的，因此我们认为紧凑型设备市场明年将继续增长，特别是在美国和加拿大。”
紧凑型设备市场的日益普及也将其拉入了新的市场，因为设备所有者和运营商找到了更好地利用较小机器的方法，例如ASV的RT-120型号。“我们在沥青市场上大量销售这种型号的刨头。通过这种应用，我们能够运行一个1米宽的单元，具有足够大的磨铣头附件，以取代更专用和专业的沥青设备，如刨床、磨铣机和磨床，”Storlie说。
斯托利说，它的客户倾向于这样做，因为更小、更轻的紧凑设备便于运输。如果操作人员能够用较小的设备按时完成工作，那么使机器更快更容易地往返于工作现场就变得有利，这适用于任何大型车辆运输笨重且成本高昂的应用程序。
