作为Earthmax子午线轮胎系列十周年庆典的一部分，BKT联合董事总经理Rajiv Poddar阐述了该公司对全球非公路轮胎(OTR)市场的长期目标。BKT力争到2020年在全球野胎领域的市场份额达到3%，到2025年达到4%，长期目标是全球市场份额达到10%。
这家总部位于印度的跨国轮胎公司已经在农业和工业轮胎领域拥有大量业务，自2008年凭借Earthmax系列进入OTR领域以来，一直取得成功。该系列现已发展到25个不同尺寸和版本的型号，适用于轮式装载机、平地机、铰接式自卸卡车、刚性拖车和其他用于建筑、采石场和采矿应用的非公路设备。
在发现行业空白后，该公司进入了OTR径向领域。正如波达尔解释的那样，BKT看到了两个不同的领域:主导市场的高标准/高端品牌和质量可疑的低标准/低成本品牌。
他评论道:“有一群用户在质量和竞争力方面的需求没有被当时的玩家所满足。”“BKT把所有精力都集中在低端产品和高端产品之间的差距上。”
解决技术难题
第一个Earthmax轮胎被固化了Poddar说:“当我们决定进入OTR径向段时，我们知道我们已经准备好面对重大的技术挑战。该公司选择从“要求较低”的轮式装载机轮胎开始。然而，即使是这些轮胎也有必须解决的特定挑战，包括重载、高压、抗割伤和切屑以及安全性。
经过对设备、经验丰富的员工和研发的大量投资，BKT于2008年推出了第一款EarthMax全钢子午装载机轮胎。BKT总裁兼技术总监迪利普•维达亚(Dilip Vaidya)表示:“后来，我们发展到了铰接式自卸卡车，这种卡车的行驶速度(更高)，距离也更远。”“当我们达到这个目标时，我们必须改变所有的化合物，因为随着速度的增加，轮胎会产生更多的热量。”
此后，BKT开发了各种不同的OTR径向模式和尺寸，用于特定的应用或环境条件，如雪、骨料、泥浆和泥土、岩石、回收或地下采矿。它现在提供从较小尺寸的装载机，轮胎刚性翻车机和巨型部分OTR模型。
Vaidya说:“与以前的产品相比，Giant轮胎开发的主要挑战是长距离的高速度和特别重的负载，以及对皮带边缘产生机械应力的极端侧向力。”“为了应对这些挑战，我们已经达到了对整个轮胎结构和所有特性进行分析的先进工程阶段。”
BKT Earthmax SR 46 33.00 R51的预览，将于2019年第二季度推出。Poddar表示:“我们建立了一个新的研发中心，旨在通过可持续材料和创新的制造工艺设计，研究和开发新的聚合物和胎面化合物。”“得益于深入的研究和测试设施，大型子午线轮胎等高科技创新产品的开发现在已经触手可及……”
该公司于2016年推出了第一款全钢巨型OTR轮胎Earthmax SR 45 Plus。2016年和2017年，该公司相继推出了其他尺寸的尺寸，现在该公司宣布计划引进51和57尺寸的尺寸。尺寸到市场完成的范围。
Vaidya说:“在开发了三种不同型号的27.00 R49尺寸，即Earthmax SR 45 Plus、SR 46和SR 48之后，我们有机会研究胎面设计特征对轮胎性能的影响，考虑到热发展、散热和磨损特性。”“这些知识将应用于51- in和57-in胎面花纹的优化设计。预计将分别在2019年第二季度和2020年第二季度发布。”
轮胎监测和数据管理
在当今的市场环境下，满足客户需求不仅仅是推出新的轮胎型号和尺寸。
Poddar说:“我们的目标是观察和了解用户的具体工作，他们操作的地形类型，所需的负载和温度类型，操作条件和工作的特殊挑战，以便为最终用户提供有效的解决方案。”“当我说解决方案时，我指的不仅仅是轮胎。”
Dilip Vaidya，总裁兼技术总监采矿涉及设备和轮胎可能遇到的一些最恶劣的条件。“在这些岩石、磨蚀性和恶劣的环境中，轮胎暴露在极端的机械应力和疲劳下，在最艰难的处理和运输条件下承受极其沉重的负载。此外，开采一直在向更大的深度移动。”“这就是为什么BKT引入了自动化设备和监控工具，一方面提高绩效和生产力，另一方面减少矿工暴露在危险中的风险。”
SPOTech(卫星性能优化技术)监测系统由公司自主研发，旨在测量平均/最大速度、循环时间、横向/垂直/纵向力、百分比坡度等参数，用于优化运输道路施工，并解决轮胎运行问题，如不规则磨损、皮带边缘分离和发热等。
SPOTech收集的数据可用于帮助优化运输道路建设和故障排除轮胎操作问题。Vaidya解释说:“该系统在数据记录器中集成了一个‘加速度计’，它被放置在自卸卡车的水平部分，记录纬度、纵向和垂直运动以及所涉及的力，以及速度、循环时间和其他参数。”安装GoPro摄像机可以从操作人员的角度拍摄视频，并与数据同步，以获得完整的狗万专业版操作画面。”
更多的工具正在研发阶段。例如，轮胎压力测量系统(TPMS)目前安装在轮胎的车轮上。BKT正在探索其他替代方案。Vaidya说:“未来，我们有可能尝试将传感器安装在轮胎内。”
传感器将内置在轮胎结构中。一旦安装到车辆上，该系统可能允许使用一个监视器来跟踪车辆和轮胎的数据。他说:“我们正在与一两个合作伙伴合作开发一个系统，这样我们就可以进行全面的车队管理，我们可以跟踪轮胎、车辆、总行驶时间、速度等所有参数。”站点管理必须输入的唯一内容是剩余胎面深度等项目。
Vaidya表示:“矿场和我们都可以利用这些数据来了解轮胎的性能。”“TPMS是确保压力得到控制的重要组成部分之一。”
Vaidya补充说，虽然它显示出了希望，但这种系统的最终解决方案还需要几年时间。
新材料即将问世
BKT的另一个研究领域是可替代传统天然橡胶和油基合成材料的可持续材料，随着储量的枯竭，这两种材料的开发将变得更加困难和昂贵。
该公司已与美国生物技术公司KULTEVAT Inc.签署了一项联合研究协议，该公司专门从事TKS蒲公英的种植和加工，作为天然橡胶的可再生和可持续替代品。Vaidya表示:“经过一系列的研究和实验，我们将开发出新的复合方法，并将其整合到轮胎制造过程中，TKS橡胶将逐步取代天然橡胶的使用。”
2018年10月前将交付几个样品用于实验室研究，2019年10月前将提供1吨稳定的TKS橡胶。Vaidya表示:“除了对我们所有轮胎系列进行实验室优化和制造工艺试验外，我们还将专注于特定OTR细分市场的复合方法。”
Vaidya指出，TKS蒲公英橡胶具有更高的分子量，比现有的天然橡胶具有更好的强度。他补充说:“这是一个主要优势，我们认为这将有助于我们在采矿业和农业领域的发展。”
其他主要项目包括利用纳米材料或纳米复合材料、石墨烯和其他材料开发高性能化合物。
BKT最近还在印度布吉轮胎生产基地附近建立了炭黑制造厂。Vaidya说:“该工厂使我们能够更好地确保原材料质量，并在复合阶段为特定配方提供更多种类的高质量炭黑。”
随着应用需求开始超越现有的OTR轮胎技术，材料方面的这种进步将是必不可少的。以自动驾驶汽车为例，它将具备全天候运行的能力。
“(胎面设计和复合材料)对车辆和轮胎都很重要，因为橡胶会产生热量。对于[轮胎公司]来说，要想制造一种特定的化合物来控制热量积聚和磨损特性，这种车辆的不停机运行将非常困难。”Vaidya评论道。“无论产生多少热量，都必须散发出去，因此(胎面)设计也很重要。”
近期的焦点
虽然BKT继续探索轮胎开发的下一阶段，但这些阶段代表着长期机遇。目前，该公司正专注于更紧迫的项目。
“目前，我们的重点是提高到57英寸。[OTR巨型轮胎]。这是下一个层次，非常重要，将于2020年推出。”
如上所述，51英寸。Giant将于2019年上半年推出，Vaidya承诺一条全新的轨道线也即将出现。
“明年，我们将推出橡胶轨道，”他说。“人们在农业领域有很大的需求，所以我们将推出用于农业和建筑应用的橡胶履带。”
